Michael John Gambon (Dublín, Irlanda, 19 de octubre de 1940-Witham, Reino Unido, 28 de septiembre de 2023) fue un actor irlandés-británico de teatro, televisión y cine.
Actor laureado en teatro, Gambon ha protagonizado obras de autores como William Shakespeare, Samuel Beckett, Alan Ayckbourn o Harold Pinter. En televisión, sus papeles más conocidos han sido en series británicas como El detective cantante o Maigret, entre otras. Logró el reconocimiento internacional por interpretar al mago Albus Dumbledore en las últimas seis películas de Harry Potter, después de la muerte del actor Richard Harris, quien previamente lo había interpretado. En 1998, la reina Isabel II lo nombró Knight Bachelor (Caballero) por su aportación interpretativa al Reino Unido.
Biografía
Gambon nació en Cabra, un suburbio al norte de Dublín, durante la Segunda Guerra Mundial. Su padre, Edward Gambon, un ingeniero, decidió buscar trabajo en la reconstrucción de Londres, y así Gambon y su madre Mary Gambon (Hoare de soltera), una costurera, se trasladaron a Mornington Crescent, al norte de Londres, cuando tenía cinco años. Gambon adquirió por su padre la ciudadanía británica, lo que le permitiría años más tarde recibir títulos honorarios (el CBE, Comandante de la Orden del Imperio Británico, y un nombramiento de Caballero).
Tuvo una estricta educación católica, asistió a la escuela St. Aloysius Boys, al norte de Londres, donde fue monaguillo. Años más tarde, asistió al Crayford Secondary School en Kent, antes de dejar los estudios a los quince años. Ganó una beca como aprendiz con Vickers Armstrong para ser ingeniero y así seguir los pasos de su padre. Cuando tenía 21 años, ya era un técnico de ingeniería calificado. Mantuvo el trabajo por un año más, adquiriendo una fascinación y pasión por coleccionar armas antiguas, relojes y autos clásicos.
Trayectoria
Inicios
Graduado en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), en Londres, se incorporó a la compañía Unity Theatre, en King’s Cross, y a los 24 años escribió una carta a Micheál MacLiammóir, empresario de teatro irlandés que dirigió el Gate Theatre de Dublín. La carta iba acompañada por un CV describiendo una carrera teatral rica y totalmente imaginaria: fue contratado. Gambon hizo su debut profesional en 1962 con la obra Othello, comenzando después una gira por Europa. Durante una audición en la que interpretaba un soliloquio de la obra Richard III, llamó la atención de Laurence Olivier, que estaba reclutando actores prometedores para su nueva compañía en el Royal National Theatre de Londres (entonces como Olivier Theatre), dirigido por propio Olivier en el Old Vic. Gambon, junto con Robert Stephens, Derek Jacobi y Frank Finlay, fue contratado para formar parte de diversas producciones como secundario y protagonista, algunas de ellas con la colaboración de grandes directores como William Gaskill y John Dexter. La más conocida y premiada fue Hamlet, dirigida por Olivier y protagonizada por Peter O’Toole. Después de tres años en Old Vic, Olivier le aconsejó a Gambon que ganara más experiencia en su carrera teatral. En 1967, dejó el National Theatre para unirse al Birmingham Repertory Theatre, donde comenzó a interpretar papeles protagonistas, en producciones como Othello, Macbeth o Coriolanus.
Teatro
Considerado uno de los mejores actores del teatro británico, su ascenso a la fama fue en 1974, cuando participó en The Norman Conquest de Alan Ayckbourn. Después regresó al Royal National Theatre, en donde realizaría varias obras del dramaturgo Harold Pinter, de quien se convertiría en uno de sus actores más queridos y solicitados, llegando a entablar una gran amistad con el dramaturgo.
Gambon posee en sus vitrinas numerosos premios y galardones al «Mejor actor», y especial mención merece entre ellos su trabajo en la obra de John Dexter Life of Galileo (1980), que consolidó su carrera en el teatro y en su trayectoria en general, y A View from the Bridge (1988) de Arthur Miller, por la que se hizo con todos los premios importantes que se pueden conceder a un actor en el Reino Unido, como el Olivier o el premio de la Crítica de Londres.
Otras interpretaciones notables serían en obras como King Lear, en Stratford-upon-Avon, Old Times, Volpone y Mountain Language. También en la obra de David Hare Skylight (1995), dirigida por Richard Eyre. Fue estrenada en el Royal National Theatre, antes de continuar en el Wyndham’s Theatre y en el Royale Theatre de Nueva York, efectuando así su debut en Broadway en 1996. Esta actuación le valió una nominación al Tony, uno de los premios más prestigiosos del teatro estadounidense.
En 2001 interpretó lo que él llamó «un repulsivo» personaje, Davies, en la obra The Caretaker, el revival de Patrick Marber. Al año siguiente, actuando junto a Daniel Craig, protagonizó la obra A Number de Cary Churchill, en el Royal Court Theatre.
En 2004 finalmente consiguió hacer realidad su vieja ambición de interpretar a Falstaff en la producción de Nicholas Hytner Enrique IV, parte 1 y 2, desarrollada en el Royal National Theatre. Esta obra, conformada por dos partes, fue coprotagonizada por Matthew Macfadyen en el rol del príncipe Hal. También destaca Eh Joe (2006), de Samuel Beckett.
Marquesina del Duke of York’s Theatre en Londres, anunciando la obra No Man’s Land, protagonizada por Gambon, en diciembre de 2008.
En 2008 estrenó en el Gate Theatre de Dublín, y meses después en el Duke of York’s Theatre de Londres, la obra No Man’s Land de Harold Pinter, que le valió su decimotercera nominación al premio Olivier y siendo su última colaboración con Pinter debido al fallecimiento de este el 24 de diciembre de 2008.
En 2009 aceptó trabajar en la obra de Alan Bennett The Habit of Art, en el papel del poeta Wystan Hugh Auden. Poco antes del estreno fue sustituido por Richard Griffiths en su papel debido a enfermedad. Volvió a actuar en el Gate Theatre de Dublín con la obra de Beckett Krapp’s Last Tape (estrenada en 2010), en el papel protagonista.
En 2012 protagoniza, junto a Eileen Atkins, la adaptación del radioteatro de Beckett All That Fall, dirigida por Trevor Nunn.
Retirada de los escenarios
En febrero de 2015, Gambon anunció su retirada de los escenarios en una entrevista al periódico The Sunday Times debido a un problema de pérdida de memoria que le impedía memorizar los guiones. Declaró que desde hacía un tiempo sólo aceptaba papeles cortos y actuaba siempre con un auricular de respaldo desde el cual pudieran recordarle sus líneas de guion en caso de precisarlo.
Cine y televisión
Hizo su debut en cines con la película Otelo (1965), dirigida por Laurence Olivier. Su constitución alta y corpulenta y unos ojos intrigantes son los rasgos que le valieron para muchos de sus papeles de malvado villano. Uno de sus primeros papeles destacados en televisión fue en la serie medieval The Borderers (1968–1970), así como papeles episódicos en series británicas de los años 60 y 70. A finales de los 60 se presentó a un casting del productor de cine Albert R. Broccoli para el personaje de James Bond, en sustitución del actor George Lazenby, pero lo rechazaron debido a que por aquel entonces era desconocido y su físico no resultaba idóneo para el personaje.
Ya en los años 80, protagonizó varias series; como su papel en Oscar, interpretando al dramaturgo y poeta Oscar Wilde o su rol en El detective cantante (1986), basada en la novela de Dennis Potter y por la que ganó un premio BAFTA por su interpretación de Philip E. Marlowe, un fracasado escritor de novela negra. De esta época data su papel protagonista en la controvertida El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante (1989), cinta de Peter Greenaway, en donde trabajó junto a Helen Mirren y Richard Bohringer, entre otros.
Ya en los años 90 desempeñó varios papeles en cine, destacando la fallida comedia de Barry Levinson Toys (1992), junto a Robin Williams. Durante 1996 realizó Mary Reilly, con Julia Roberts, Glenn Close y John Malkovich. Al año siguiente protagonizó, bajo la dirección de Károly Makk, El jugador, basada en la novela del mismo nombre de Fiódor Dostoyevski.
En 1999 realizó The Insider, basada en un caso real de Brown & Williamson y en la que participó junto a Al Pacino, Russell Crowe y Christopher Plummer. También ese año se le vio en Sleepy Hollow, dirigida por Tim Burton y protagonizada por Johnny Depp, Christina Ricci, Miranda Richardson, Christopher Walken…, y realizó apariciones televisivas en series como Esposas e hijas (1999), por la que ganó su segundo premio BAFTA,3 la adaptación para televisión de la obra de Beckett Final de partida (2000) y Perfect Strangers (2001), siendo premiado de nuevo con su cuarto premio BAFTA.
En 2002 protagonizó Camino a la guerra, donde interpretó al trigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, y que le valió una nominación a los Globo de Oro20 y a los Emmy en la categoría de «Mejor actor de miniserie o telefilme».
En su filmografía más reciente destacan películas como Gosford Park (2001), The Actors (2003), Sky Captain y el mundo del mañana (2004), El buen pastor (dirigida por Robert De Niro, 2006), The Good Night (2007), El discurso del rey (2010), Quartet (debut como director de Dustin Hoffman, 2012), King of Thieves (2018) o Judy (2019).
También ha protagonizado series de televisión como The Storyteller (1990), Maigret (1992-1993) y Longitude (2000), basada en el libro de la escritora y divulgadora científica estadounidense Dava Sobel y por la que fue premiado con su tercer premio BAFTA. También destacan las miniseries Angels in America (2003), Cranford (2007) y Joe’s Palace (2008), dirigida por Stephen Poliakoff, con quien ya había trabajado en Perfect Strangers, y Emma (2009), basada en la novela del mismo título de Jane Austen y por la que fue nominado de nuevo a los Emmy. En 2012 forma parte de la fugaz serie de HBO Luck, protagonizada por Dustin Hoffman, cancelada por la muerte de tres caballos durante el rodaje.
En 2015 fue elegido para el papel de Howard Mollison en la adaptación del best-seller The Casual Vacancy del J.K.Rowling, autora de los libros de Harry Potter. Ese mismo año forma parte del elenco de la primera temporada de la serie Fortitude, junto con Richard Dormer, Sofie Gråbøl y Stanley Tucci. Al año siguiente interpreta a Winston Churchill en la película Churchill’s Secret, basada en el verano de 1953, cuando el primer ministro sufrió un derrame cerebral y su entorno más cercano intentó mantenerlo en secreto.
En 2017 interpretó a Mr. Laurence en la adaptación televisiva de Mujercitas, junto a Emily Watson y Angela Lansbury.
Su papel en Harry Potter
Debido al fallecimiento de Richard Harris en 2002, Michael Gambon fue convocado para encarnar al mago Albus Dumbledore en la saga de Harry Potter. Algunos rumores apuntaron al actor Peter O’Toole (amigo personal de Harris) y actores como Richard Attenborough se mostraron interesados en el personaje; el rol incluso le fue ofrecido a Ian McKellen, pero este lo rechazó por haber hecho un papel similar como Gandalf en la trilogía de El Señor de los Anillos. Alfonso Cuarón, director de la tercera adaptación de la saga, lo seleccionó para el papel cuatro meses después de la muerte de Harris.
El actor dijo que no había leído los libros y que sólo tomaba en cuenta los guiones para su composición: «No quería ser como esos actores que se quejan porque sus escenas son mucho más cortas que en la historia original», aseguró en un reportaje. En las entrevistas realizadas para el DVD de la película El prisionero de Azkaban, Gambon recalcó el parecido de Dumbledore con el rey Lear, personaje de la tragedia homónima de William Shakespeare, que para el intérprete comparte con el mago su enorme poder, la sabiduría y su vestimenta tan particular, aunque «no tiene tantos problemas familiares y además a Lear no le gustan los niños». También compuso al director de Hogwarts con un leve acento irlandés que tanto él como el realizador consideraron un tributo al fallecido Harris, originario de aquel país.
Siguió interpretando al personaje en el resto de las películas de la saga: Harry Potter y el cáliz de fuego (2005), Harry Potter y la Orden del Fénix (2007), Harry Potter y el misterio del príncipe (2009), Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 1 (2010) y Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 2 (2011).
Vida personal
En 1962 Gambon se casó con Anne Miller, la cual pasó a ser Lady Gambon en 1998, y con quien tuvo un hijo llamado Fergus. La pareja vivió en una casa de campo en Kent hasta su separación, en 1999. En el 2000, durante la filmación de la serie Longitude, Gambon conoció a la decoradora Philippa Hart, a la cual presentó como su actual pareja sentimental un año más tarde en el rodaje de la película de Robert Altman Gosford Park. En febrero de 2007, se reveló que Philippa estaba embarazada de Gambon, y que debía dar a luz en mayo de 2007. En 2008, la pareja confirmó que Philippa estaba de nuevo embarazada, después del nacimiento de su hijo Thomas. En 2009, Philippa dio a luz a su segundo hijo, Will.
Gambon es también piloto de coches y su pasión hacia ellos hizo que apareciera el 8 de diciembre de 2002 en el programa Top Gear, de la BBC, donde condujo un Suzuki Liana en la pista de Dunsfold Park. En la curva «Carpenter’s Corner» de la pista, Gambon estuvo a punto de volcar a bordo del Suzuki Liana, y en su honor esa curva pasó a llamarse «Gambon». Reapareció en el programa el 4 de junio de 2006 y estableció un récord con un Chevrolet Lacetti de 1 minuto y 50 segundos, una mejora significativa en su anterior marca de 1 minuto y 55 segundos.
Falleció el 28 de septiembre del 2023, a raíz de un brote de neumonía.
Filmografía
Cine
1965 Otelo
1973 Noche infernal
1974 La bestia debe morir
1985 Turtle Diary
1988 Paris by Night
Missing Link (voz)
1989 The Rachel Papers
Una árida estación blanca
El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante
1991 Mobsters
1992 Toys
1994 Un hombre sin importancia
Clean Slate
Squanto: el último gran guerrero
La versión Browning
1995 El expreso de Pekín
Two Deaths
Nothing Personal
1996 Mary Reilly
The Innocent Sleep
Medianoche en San Petersburgo
1997 El jugador
Las alas de la paloma
1998 Dancing at LughnasaPlunkett & Macleane
1999 Le Château des singes (doblaje en inglés: A Monkey’s Tale)
Dead on Time
The Insider
The Last September
Sleepy Hollow
2001 Gosford Park
Charlotte Gray
High Heels and Low Lifes
Christmas Carol: The Movie (voz)
2002 Ali G anda suelto
2003 Little Wolf’s Book of Badness (voz)
The Actors
Open Range
Sylvia
Deep Blue (voz)
2004 Harry Potter y el prisionero de Azkaba
nStanding Room Only
Conociendo a Julia
Sky Captain y el mundo del mañana
Layer Cake
The Life Aquatic with Steve Zissou
2005 Stories of Lost Souls
Harry Potter y el cáliz de fuego
2006 La profecía
El buen pastor
John Duffy’s Brother (voz)
Amazing Grace
2007 The Good Night
The Baker
The Alps (voz)
Harry Potter y la Orden del Fénix
2008 Brideshead Revisited
2009 Harry Potter y el misterio del príncipe
Fantastic Mr. Fox (voz)
2010 The Book of Eli
Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 1
El discurso del rey
2011 Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 2
2012 Quartet
2014 Paddington (voz)
2016 Hail, Caesar! (voz)
Dad’s Army
2017 Kingsman: The Golden Circle
Viceroy’s House
Mad to Be Normal
Victoria & Abdul
Paddington 2 (voz)
2018 King of Thieves
The Death and Life of John F. Donovan
Johnny English Strikes Again
The Last Witness
2019 Judy
Televisión
1967 Adaptación televisiva de la obra Much Ado About Nothing
1968 Public Eye (1 episodio)
1969 Fraud Squad (1 episodio)
1968–1970 The Borderers (26 episodios)
1970 Confession (1 episodio)
1971 Eyeless in Gaza (3 episodios)
1972 The Challengers (1 episodio)
The Man Outside (1 episodio)
1967–1972 Softly, Softly (2 episodios)
1973 Menace (1 episodio)
A Picture of Katherine Mansfield (1 episodio)
Special Branch (1 episodio)
Arthur of the Britons (1 episodio)
Six Days of Justice (1 episodio)
ITV Saturday Night Theatre (1 episodio)
Orson Welles’ Great Mysteries (1 episodio)
1974 Zodiac (1 episodio)
Masquerade (1 episodio)
1976 Centre Play (1 episodio)
1972–1976 Play for Today (3 episodios)
1977 ITV Sunday Night Drama (1 episodio)
1967–1978 BBC Play of the Month (5 episodios)
1978 Premiere (1 episodio)
1977–1979 The Other One (13 episodios)
1979 Chalk and Cheese
1980 Tales of the Unexpected (1 episodio)
1982 ITV Playhouse (1 episodio)
La ronde
1985 Absurd Person Singular
Oscar (3 episodios)
Tropical Moon Over Dorking
1986 El detective cantante (6 episodios)
1987 Bergerac (1 episodio)
Night Theatre: Ghosts
1989 The Heat of the Day
Monster Maker
About Face (1 episodio)
1990 Blood Royal: William the Conqueror
1991 The Storyteller (4 episodios)
Minder (1 episodio)
1992–1993 Maigret (12 episodios)
1993 Performance (1 episodio)
1994 Faith
1995 The Wind in the Willows (Voz)
1996 Expert Witness
Samson and Delilah
The Willows in Winter (Voz)
1999 Esposas e hijas (4 episodios)
2000 Longitude
Adaptación televisiva de la obra Final de partida
2001 Perfect Strangers
2002 Camino a la guerra
2003 The Lost Prince
Angels in America (2 episodios)
2006 Adaptación televisiva de la obra Celebration
2007 Joe’s Palace
Cranford (2 episodios)
2009 Kröd Mändoon and the Flaming Sword of Fire (1 episodio)
Emma (4 episodios)
2010 Doctor Who: Un cuento de Navidad
2012 Luck (5 episodios)
Restless
2013 Lucan
2014 Quirke (3 episodios)
2015, 2018 Fortitude (10 episodios)
2015 The Casual Vacancy (3 episodios)
2016 Churchill’s Secret
The Hollow Crown (1 episodio)
2016 Fearless (6 episodios)
Mujercitas (3 episodios)
Teatro
1962 Othello (Segundo caballero)
1963 Hamlet (Portador de lanza)
Saint Joan
The Recruiting Officer
1964 Andorra
Othello (Extra)
Philoctetes
The Royal Hunt of the Sun
1965 The Crucible
Mother Courage and Her Children
Love for Love
1966 Juno and the Paycock
The Storm
1967 Tons of Money
Events While Guarding the Bofors Gun
A Severed Head
The Doctor’s Dilemma
Saint Joan
1968 Peer Gynt
Othello (Otelo)
Macbeth (Macbeth)
1969 In Celebration
Coriolanus (Coriolano)
1970 The Plebeians Rehearse the Uprising
Major Barbara
1971 Henry VIII (Surrey)
When Thou Art King
1972 The Brass Hat
1973 Not Drowning But Waving
1974 The Norman Conquests
1975 The Zoo Story
1976 Otherwise Engaged
1977 Just Between Ourselves
1978 Alice’s Boys
Betrayal
1979 Close of Play
Richard III (Buckingham)
1980 Othello (Rodrigo)
Sisterly Feelings
Life of Galileo (Galileo)
1981 Much Ado About Nothing
1982 King Lear (Lear)
1983 Antony and Cleopatra (Antonio)
Tales from Hollywood
1985 Old Times
A Chorus of Disapproval
1986 Tons of Money
1987 A View from the Bridge
A Small Family Business
1988 Mountain Language
Uncle Vanya (Vanya)
1989 Veterans Day
1990 Man of the Moment
1991 Othello (Otelo)
Taking Steps
1995 Volpone (Volpone)
Skylight
1997 Tom and Clem
1998 The Unexpected Man
1999 Juno and the Paycock
2000 Cressida
2001 The Caretaker
2002 A Number
2004 Endgame
2005 Henry IV, Part 1 & Henry IV, Part 2 (Falstaff)
Celebration
2006 Eh Joe
2008 No Man’s Land
2010 Krapp’s Last Tape
2012 All That Fall
2013 Eh Joe
2018 Pinter One (voz)
Premios y nominaciones
Premios Globo de Oro
2003 Mejor actor de miniserie o telefilme Camino a la guerra Nominado
Premios BAFTA
1986 Mejor actor de televisión El detective cantante Ganador
1999 Esposas e hijas
2000 Longitude
2001 Perfect Strangers
Premios Primetime Emmy
2002 Mejor actor – Miniserie o telefilme Camino a la guerra Nominado
2010 Mejor actor de reparto – Miniserie o telefilme Emma
Premios del Sindicato de Actores
2001 Mejor reparto Gosford Park Ganador
2010 El discurso del rey
Premios Saturn
1992 Mejor actor Toys Nominado
Premios del Cine Independiente Británico (BIFA)
2012 Premio Richard Harris Ganador
Premios IFTA (Irish Film and Television Awards)
2008 Mejor actor principal en televisión Celebration Nominado
2010 Mejor actor secundario en cine Harry Potter y el misterio del príncipe
2017 Lifetime Achievement Award Ganador
Premios Tony
1997 Mejor actor principal en una obra de teatro Skylight Nominado
Premios Laurence Olivier
1979 Mejor actor del año en una nueva obra Betrayal Nominado
1980 Mejor actor del año en un revival Life of Galileo
1983 Mejor actor del año en una nueva obra Tales from Hollywood
1986 Mejor interpretación cómica A Chorus of Disapproval Ganador
1987 Mejor actor A View from the Bridge
1990 Mejor interpretación cómica Man of the Moment
1996 Mejor actor Skylight Nominado
1998 Tom and Clem
1999 The Unexpected Man
2001 The Caretaker
2003 A Number
2005 Edgame
2009 No Man’s Land
Festival de Cine de Sitges
1989 Mejor actor El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante Ganador
Otros reconocimientos (títulos, condecoraciones)
• 1990: Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE), impuesto por el príncipe Carlos de Gales.
• 1998: Título de Knight Bachelor (Caballero de Imperio Británico), impuesto por la Reina Isabel II del Reino Unido (a pesar de su nacionalidad irlandesa).
• 2002: Doctor honoris causa de las Artes de la Universidad de Greenwich, el 8 de noviembre, en Greenwich, Inglaterra.
• 2007: Doctor honoris causa de la Universidad de Kent, el 12 de julio, en Canterbury, Inglaterra.
• En el circuito del programa de televisión Top Gear hay una curva con su nombre.
• En 2020, fue incluido como el número 28 en la lista de los Mejores actores de cine de Irlanda, según el diario The Irish Times.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Michael_Gambon