La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de glucosa o azúcar en sangre son demasiado altos.
La glucosa proviene de los alimentos que ingerimos. Las células del cuerpo necesitan glucosa para obtener energía. Una hormona llamada insulina ayuda a que la glucosa ingrese a las células.
En la diabetes tipo 1 , el cuerpo no produce insulina. En la diabetes tipo 2 , el cuerpo no produce o no utiliza bien la insulina. Sin suficiente insulina, la glucosa se acumula en la sangre y provoca niveles elevados de glucosa en sangre.
¿Qué problemas oculares puede causar la diabetes?
Con el tiempo, el alto nivel de glucosa en sangre puede dañar los vasos sanguíneos y los cristales de los ojos. Esto puede provocar graves problemas oculares diabéticos que pueden dañar la visión y, en ocasiones, causar ceguera . Algunos problemas oculares diabéticos comunes incluyen:
• Retinopatía diabética , que es la principal causa de ceguera en adultos estadounidenses. Afecta los vasos sanguíneos de la retina (la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo). Los vasos sanguíneos pueden hincharse y dejar escapar líquido hacia el ojo. Si no se trata, puede causar problemas graves, como pérdida de la visión y desprendimiento de retina , en el que la retina se separa de su posición normal en la parte posterior del ojo.
• Edema macular diabético (EMD) , que se produce cuando los vasos sanguíneos de la retina dejan escapar líquido hacia la mácula (la parte de la retina necesaria para una visión central nítida). Esto suele aparecer en personas que ya presentan otros signos de retinopatía diabética.
• Glaucoma , un grupo de enfermedades oculares que pueden dañar el nervio óptico (el conjunto de nervios que conecta el ojo con el cerebro). El glaucoma causado por diabetes se produce cuando los vasos sanguíneos de la parte frontal del ojo se dañan y crecen nuevos vasos sanguíneos cerca del iris (la parte coloreada del ojo). Los vasos sanguíneos bloquean el espacio por donde drena el líquido del ojo. Esto hace que se acumule líquido y aumente la presión dentro del ojo.
• Cataratas , que son la principal causa de ceguera en todo el mundo. Se producen cuando el cristalino transparente que se encuentra en la parte frontal del ojo se vuelve opaco. Las cataratas son comunes a medida que las personas envejecen, pero las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar cataratas a una edad más temprana y más rápida que las personas sin diabetes. Los investigadores creen que los niveles altos de glucosa hacen que se acumulen depósitos en el cristalino de los ojos.
¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar problemas oculares diabéticos?
Cualquier persona con diabetes puede desarrollar la enfermedad ocular diabética, pero el riesgo de desarrollarla es mayor si tiene diabetes y:
• He tenido diabetes durante mucho tiempo.
• No tiene un buen control sobre su nivel alto de glucosa en sangre o presión arterial alta
• ¿Estás embarazada?
• Tener el colesterol alto en la sangre
• Fumar tabaco
¿Cuáles son los síntomas de los problemas oculares diabéticos?
En las primeras etapas, los problemas oculares de los diabéticos no suelen presentar síntomas. Por eso es tan importante hacerse exámenes oculares con dilatación de pupila de forma regular , incluso si cree que sus ojos están sanos.
También debe estar atento a cambios repentinos en su visión que podrían ser signos de una emergencia. Llame a su oftalmólogo de inmediato si nota alguno de estos síntomas:
• Muchas manchas nuevas o hilos ondulados oscuros flotando en su visión (moscas volantes)
• Destellos de luz
• Una sombra oscura sobre parte de tu visión, como una cortina.
• Pérdida de visión
• Dolor o enrojecimiento de los ojos
Hable con su profesional del cuidado de los ojos si tiene estos síntomas, incluso si aparecen y desaparecen:
• Manchas o hilos oscuros y ondulados que flotan en tu visión
• Visión borrosa u ondulada
• Una visión que cambia mucho
• Dificultad para ver los colores
¿Cómo se diagnostican los problemas oculares diabéticos?
Los profesionales del cuidado de los ojos realizan exámenes de pupila dilatada para diagnosticar problemas oculares. En un examen de pupila dilatada se utilizan gotas para los ojos para abrir bien las pupilas, de modo que el profesional del cuidado de los ojos pueda buscar signos de problemas oculares y tratarlos antes de que dañen la visión. También evaluará su visión y medirá la presión en sus ojos.
¿Cuáles son los tratamientos para los problemas oculares diabéticos?
El tratamiento de los problemas oculares causados por la diabetes depende del problema y de su gravedad. Algunos de los tratamientos incluyen:
• Láseres para detener fugas en los vasos sanguíneos
• Inyecciones en el ojo para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos permeables.
• Cirugía para eliminar sangre y tejido cicatricial o reemplazar un cristalino opaco.
• Gotas para los ojos para reducir la presión del líquido en el ojo.
Pero estos tratamientos no son curas. Los problemas oculares pueden volver a aparecer. Por eso, la mejor defensa contra la pérdida grave de la visión es controlar la diabetes y hacerse exámenes oculares con regularidad. También es importante mantener la presión arterial y el colesterol en un rango saludable.
NIH: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales
Fuente: https://medlineplus.gov/diabeticeyeproblems.html