Jeffrey Lance Baena ( BAY -nə; 29 de junio de 1977 – 3 de enero de 2025) fue un guionista y director de cine estadounidense.
Sus películas más exitosas fueron I Heart Huckabees Horse Girl(2020), aunque sus proyectos más aclamados por la crítica contemporánea fueron Joshyy The Little Hours. Baena trabajó frecuentemente con su esposa Aubrey Plaza y su compañera de escritura Alison Brie.
Comenzó su carrera como guionista, coescribiendo la película de comedia de 2004 I Heart Huckabees y, casi al mismo tiempo, viendo su guion para Life After Beth entrar en producción antes de ser archivado. Baena, como cineasta independiente , se expandió a la dirección una década más tarde y filmó Life After Beth como su debut como director, protagonizada por Aubrey Plaza y estrenada en 2014. Trabajando con la productora Liz Destro , Plaza y un grupo cada vez mayor de colaboradores frecuentes, Baena fue luego escritor y director de Joshy (2016) y The Little Hours (2017), que fueron aclamadas por la crítica y encontraron una audiencia de culto .
Entre las intérpretes de estas películas se encontraba Alison Brie, con quien Baena colaboró como guionista y creó obras producidas por Duplass Brothers Productions . Juntos realizaron el drama psicológico de 2020 , Horse Girl , la película más comercial de Baena, seguida de la serie antológica de televisión Cinema Toast (2021) y su última película, Spin Me Round (2022) . Sus primeras películas implementan su estilo post- mumblecore como cineasta con gran improvisación, y sus películas coescritas con Brie se caracterizan por la exploración de las expectativas en formato cinematográfico.
Vida temprana y educación
Jeffrey Lance Baena nació en Miami el 29 de junio de 1977, de Barbara (más tarde Stern) y Scott Baena. Fue criado en una familia judía secular en los suburbios de Kendall y Coral Gables , donde disfrutaba estar rodeado de culturas latinas y caribeñas ; más tarde dijo que «sintió un sentido de comunidad» allí, un contraste con la percepción negativa de la violencia de los cárteles de la droga. Los bisabuelos de Baena, que eran hispanohablantes nacidos en Turquía, habían sido dueños de una granja en el norte del estado de Nueva York ; sus padres eran de la ciudad de Nueva York y se habían mudado a Miami debido al trabajo de su padre. Su padre es un abogado que fue nombrado para el Comité de Desarrollo Económico por Richard Nixon como estudiante de último año de la universidad antes de pasarse al derecho de bancarrotas . Los padres de Baena estaban divorciados, lo que él atribuyó en parte a su oscuro sentido del humor. Su primera madrastra era maníaco depresiva y, bajo la Ley Baker de Florida , fue internada con frecuencia en instituciones, pero luego liberada; Baena comentó posteriormente sobre los desafíos sistémicos en la atención de la salud mental. Tenía un hermano y dos hermanastros.
Tras asistir a la escuela secundaria Killian , Baena se graduó en cine en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York , antes de mudarse a Los Ángeles para dedicarse a la dirección. Sin proponérselo, obtuvo una especialización menor en estudios medievales en la Universidad de Nueva York tras cursar varias asignaturas cuando era un apasionado de la alquimia. También tomó clases de filosofía.
Carrera
1999–2012: Inicios de su carrera
Baena fue asistente de producción del cineasta Robert Zemeckis en What Lies Beneath y Cast Away (ambas de 2000). Las películas se rodaron consecutivamente y Zemeckis se tomó un descanso de producción, lo que provocó que Baena buscara otro empleo. Se convirtió en asistente de edición y, más tarde, asistente personal del guionista y director David O. Russell. Baena fue contratado originalmente para ayudar a editar un documental en línea, Benny Hernandez , antes de que Russell le pidiera que contribuyera con algunas ideas de escritura para él; el proyecto finalmente quedó sin terminar. Después de un año y medio de trabajar juntos, un pequeño accidente automovilístico lesionó uno de los ojos de Baena. En parte para mantener el ánimo y pasar el tiempo durante su recuperación, Russell comenzó a discutir ideas de historias con Baena. Los dos terminaron colaborando en cuatro guiones juntos , incluyendo I Heart Huckabees , que Russell dirigió en 2004, y Meet the Fockers de Jay Roach (también en 2004), para la que hicieron revisiones no acreditadas. : 146–147 La filosófica I Heart Huckabees se destacó por la ambición en su narrativa; no fue un éxito comercial, y polarizó a los críticos. Para 2005 se había convertido en un éxito de culto, y pronto encontró un lugar en el zeitgeist de la cultura pop. En 2023, Robbie Collin y Tim Robey escribieron en The Telegraph que fue uno de los mejores fracasos de taquilla , citando su posibilidad de volver a verla dos décadas después.
Antes de comenzar a dirigir, Baena continuó trabajando como guionista, principalmente para encargos de estudio y reescrituras. Warner Bros. Pictures lo nombró guionista de la comedia El despertar de Jean-Luc Barbara en 2006, que todavía estaba en desarrollo en 2010. Realizó reescrituras en La venganza de los deportistas de Rami y Etan Cohen , una versión inversa de La venganza de los nerds , en 2011. Al mismo tiempo, estaba escribiendo una adaptación independiente de las memorias de Ernest Hemingway París era una fiesta. Como siempre había querido ser director, Baena consideraba la escritura de guiones «un medio para un fin» y era crítico de su propia capacidad para escribir. En 2012, fue co-juez de un concurso de guiones de cortometrajes organizado por Roman Coppola, e interpretó una versión ficticia de sí mismo en la película The End of Love ; una dramatización de la vida del actor Mark Webber , Baena apareció en The End of Love junto a Aubrey Plaza , su pareja y coprotagonista de Webber en Scott Pilgrim vs. the World.
2012–2017: Debut como director y productor con Destro
Baena había planeado que la comedia dramática Joshy fuera su debut como director, pero el actor y colaborador Adam Pally tuvo que posponerlo por razones personales. Baena decidió entonces trabajar en la comedia de zombis Life After Beth , a partir de un guion que comenzó a escribir en 2003, que se convirtió en su debut. Esta película había estado en producción, pero se archivó poco después de escribirse, y solo se retomó después de que la actriz cómica Aubrey Plaza estuviera buscando un papel y su agente recordara el guion; con Plaza adjunta, la producción se reanudó. Flavorwire escribió que «el control de Baena del material es ocasionalmente incierto», mientras que Mark Kermode sintió que Baena «mantuvo las cosas justo en el lado correcto de lo creíble, evitando la explicación a favor de la domesticidad agrietada». Life After Beth recibió críticas mixtas; el consenso de los críticos de Rotten Tomatoes (RT) sugirió que la idea era demasiado débil para sostener una película completa, aunque reforzada por la actuación de Plaza. En 2016, fue clasificada como la 38.ª mejor película de zombis de la historia y descrita como «la mejor comedia romántica sobre zombis desde Shaun Of The Dead » y una » comedia zombi de ruptura de relaciones mumblecore «. Se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2014, el mismo festival en el que Joshy , como la segunda película de Baena, se estrenó en 2016.
Después de Life After Beth , Baena trabajó en la adaptación de Lysergic , la autobiografía de Krystle Cole que había elegido, y sugirió que podría gustarle dirigir Doctor Strange ya que era fan del personaje. Cuando se reanudó la producción de Joshy , Baena proporcionó a su gran elenco cómico un esquema de 20 páginas, en lugar de un guion, como un experimento para «mantener a la gente en el momento». Baena no audicionó, pero eligió a personas que sabía que podrían trabajar en una película así. El consenso de los críticos de RT de la película destacó la dirección de Baena por «lograr una mezcla única y desarmantemente sincera de humor negro y tragedia». Los Angeles Times elogió que a pesar de su naturaleza improvisada, «la película nunca se siente desenfocada o desordenada»; Christy Lemire sintió que el trabajo de Baena había mejorado desde su debut; y Glenn Kenny destacaron la habilidad de Baena para dictar el tono de su película. Joshy fue clasificada como la quinta mejor película mumblecore de la historia por separado por el guionista Jason Hellerman y el crítico Mike Bedard, y Bedard también la describió como «post-mumblecore».
Jake Johnson, así como algunos de los amigos cineastas de Baena, tuvieron papeles como actores en Joshy ; el año anterior, Baena había hecho un cameo de manera similar en la película de Johnson de 2015 Digging for Fire, cuya premisa se basaba en las cosas extrañas que se encontraron cuando Johnson, Baena y sus amigos excavaron el jardín de Johnson. Joshy fue la primera película de Baena en la que apareció la actriz Alison Brie , aunque brevemente, antes de que tuviera un papel principal en su tercera película, la comedia negra de 2017 The Little Hours . Plaza también protagonizó The Little Hours, para quien fue su debut como productora. Produjo junto a Liz Destro de Destro Films, quien había producido las películas anteriores de Baena; Baena solo procedió a desarrollar The Little Hours después de presentársela a Destro. Inspirada en pasajes de El Decamerón , que Baena había estudiado, la película fue, de nuevo, en gran parte improvisada y basada en la desconexión entre las creencias medievales y las modernas; Baena vio el potencial para el humor y la tragedia en esta idea. Las críticas quedaron impresionadas con el buen funcionamiento del concepto y elogiaron la dirección cómica de Baena, con Mick LaSalle escribiendo que «Baena combina una visión cómica alocada con un control del tono poco común. […] No hay guiños ni empujones, ni se busca la risa. Baena ideó el material y confía en él».
2018–2022: Colaboración creativa con Alison Brie
Baena dirigió a Brie dos veces más en las películas Horse Girl (2020) y Spin Me Round (2022), que coescribieron juntos. En esta última también participó Plaza. Ambas actrices participaron en diferentes roles en el único trabajo televisivo de Baena, Cinema Toast , una serie antológica de 2021 que él creó y produjo ejecutivamente . Baena escribió y dirigió episodios de la serie, que reinterpretó material de dominio público para contar historias modernas. Baena y Brie estuvieron entre los productores de Cinema Toast y de sus dos películas coescritas, todas las cuales fueron producidas ejecutivamente por los hermanos Duplass.
Habiendo formado una amistad después de trabajar en películas anteriores, y conociendo los riesgos creativos que a Baena le gustaba tomar, Brie le presentó la idea de un drama sobre el miedo a las enfermedades mentales mientras estaba de excursión. Él había estado sugiriendo que interpretara un personaje de » chica caballo «, y se dieron cuenta de que podían combinar las ideas para crear lo que se convirtió en Horse Girl. La pareja se la presentó a los hermanos Duplass, quienes se unieron y la ofrecieron a Netflix. Baena y Brie escribieron el guion juntos, y algunos de los diálogos de la película fueron improvisados. Después de su estreno en Sundance en 2020 , Horse Girl comenzó a transmitirse en Netflix y fue la obra de mayor éxito comercial de Baena. Las críticas destacaron el uso y la subversión de la forma para informar la historia, que fue generalmente elogiada pero también criticada por Adrian Horton en The Guardian.
La pareja volvió a subvertir las expectativas en Spin Me Round , cuyo rodaje se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 en Italia . Aprovecharon el retraso para ampliar el guion de la película y crear un guion más detallado. La película combinó los géneros de comedia y suspense, y la crítica la destacó por ser una provocativa declaración #MeToo. Spin Me Round recibió críticas mixtas; el consenso de los críticos de RT fue que «nunca alcanza su potencial», pero aun así es disfrutable y la película es mejorada por Plaza y Brie. The Hollywood Reporter la consideró «divertida, pero la más ligera» de las películas de Baena.
Estilo
En sus propias palabras, Baena describió sus películas como «desestabilizadoras, descontroladas y llenas de caos»; el autor literario William Deresiewicz escribió que son «extrañas, genéricamente híbridas, tonalmente complejas». Ryan Gilbey escribió en un obituario para The Guardian que a pesar de algunas similitudes y de que todas compartían «algún impulso emocional imprevisto, los temas y estilos [de las películas de Baena] eran sorprendentemente disímiles»; Gilbey agregó que Baena planeó esta intención, ya que no quería hacer lo mismo más de una vez. Baena disfrutaba de libertad creativa para mezclar géneros y expectativas, y prefería no usar etiquetas para sus obras para no crear expectativas genéricas. Fue considerado uno de los cineastas más destacados del subgénero mumblecore. Sus películas encontraron un público de culto, mientras que los críticos reconocieron su constante atención a temas que no se abordaban con frecuencia en las películas de Hollywood: las películas de Baena tratan ampliamente temas de duelo, pérdida, amor y salud mental.
Él «nunca hizo una audición, nunca» para sus películas, diciendo que se inspiró en Federico Fellini al elegir a los intérpretes basándose en verlos en un entorno más natural que una lectura de líneas. Baena creó ideas de personajes y luego, una vez que sabía qué actores usaría, «intentaba construir el papel en torno a ellos y … hacerlo más real». Terminó con un grupo de colaboradores frecuentes, particularmente Brie, Plaza, Molly Shannon , Lauren Weedman y Paul Reiser (quienes protagonizaron cuatro de sus cinco películas cada uno) ; esto se debió principalmente a que Baena disfrutaba trabajando con ellos y quería sacar cosas nuevas de los actores que disfrutaba. Al hablar de sus colaboraciones con actores, Baena citó la capacidad de moverse fluidamente entre la comedia y el drama como un atributo común. También le resultó ventajoso trabajar con actores conocidos debido a su propia «forma ligeramente no tradicional» de escribir y dirigir, de modo que podía confiar en intérpretes que entendían su proceso. Baena normalmente escribía y trabajaba a partir de bocetos de películas, en lugar de guiones completos, para que sus películas pudieran incorporar improvisación , aunque sus primeras y últimas películas, Life After Beth y Spin Me Round , fueron más tradicionales.
Vida y muerte personal
Baena era famoso por las noches de juegos que organizaba, creando un ambiente social entre cineastas y amigos que se reflejaba en sus sets de filmación. Conoció a la actriz Aubrey Plaza durante una noche de juegos en 2011, después de lo cual comenzaron a salir. Baena le propuso matrimonio a Plaza en un lugar relacionado con los juicios de brujas vascas en Zugarramurdi. Se casaron en 2021, para celebrar su décimo aniversario juntos, en una pequeña ceremonia en su patio trasero. Se separaron discretamente en septiembre de 2024 después de experimentar dificultades matrimoniales, con Plaza quedándose en Nueva York. Baena comenzó a asistir a terapia en octubre después de que él hiciera «comentarios preocupantes» a Plaza, lo que la impulsó a llamar a un amigo para que le realizara una verificación de bienestar.
El 3 de enero de 2025, el cuerpo de Baena fue descubierto en su casa en Los Ángeles por su paseador de perros; se supo que estaba vivo por última vez a las 7:36 am hora local de esa mañana. Fue declarado muerto en la escena. El médico forense del condado de Los Ángeles informó que la causa de la muerte fue suicidio por ahorcamiento . Baena tenía 47 años. Según el informe del médico forense, Baena no había tenido intentos de suicidio previos. La 82.ª ceremonia de los Premios Globo de Oro se celebró el 5 de enero, con el ganador del premio al Mejor Director, Brady Corbet, rindiendo homenaje a Baena al final de su discurso de aceptación; Plaza había sido programado para presentar en la ceremonia, pero se retiró. El funeral de Baena tuvo lugar el 10 de enero de 2025 en Miami.
Filmografía
Como creador
Película
2004 Amo a Huckabees
2004 Conoce a los Fockers
2014 La vida después de Beth
2016 Joshy
2017 Las pequeñas horas
2020 Chica caballo
2022 Hazme girar
Televisión
2021 Brindis de cine
Otros
Roles de actuación
2012 El fin del amor
2015 Cavando en busca de fuego
Otros créditos
2000 Lo que yace debajo Asistente de producción
2000 Desechar Asistente de producción: Fiji
2014 Lennon o McCartney Ser
2018 Mantequilla de pato Gracias
2018 La Madeline de Madeline Gracias
2022 Emily la criminal Agradecimientos especiales
Proyectos no realizados
2000 Benny Hernández
Un documental en línea de David O. Russell , con aportes de escritura de Baena
2001–2004 Colaboraciones de David O. Russell
Baena y Russell colaboraron en varios guiones.
2006–2010 El despertar de Jean-Luc Barbara Baena escribió la comedia de «batalla de sexos» de Warner Bros. Pictures – Tapestry Films , que será dirigida por Justin Reardon. Producida por Andrew Panay, Peter Abrams, Robert L. Levy , y con Michael Schreiber como productor ejecutivo.
2011–2012 La venganza de los deportistas Baena hizo reescrituras acreditadas de un guión cinematográfico escrito por Rami y Etan Cohen , una inversión del concepto de Revenge of the Nerds , originalmente retomado en 2009. Jeff Tremaine fue asignado como director, con Abrams, Levy y Panay de Tapestry como productores, y Schreiber como productor ejecutivo; Sarah Schechter supervisó para Warner Bros.
2011 Adaptación de París era una fiesta
Baena estaba escribiendo una adaptación cinematográfica de las memorias para una producción independiente; los derechos habían sido adquiridos por Mariel Hemingway y el productor John Goldstone en 2009.
2014 Adaptación de Lysergic Baena había adquirido los derechos de Lysergic , la autobiografía de Krystle Cole, la esposa de Gordon Todd Skinner , sobre sus experiencias con él, y estaba escribiendo una adaptación.
Reconocimientos
Organización Fecha de la ceremonia Categoría Trabajar Resultado Árbitro.
Sociedad Chlotrudis para Películas Independientes
2018 Mejor guión adaptado Las pequeñas horas Nominado
Premios Fangoria Chainsaw 1 de junio de 2015 Mejor guión La vida después de Beth Nominado
Festival Internacional de Cine Fantástico de Neuchâtel 8 de julio de 2017
Premio HR Giger «Narcisse» al mejor largometraje Las pequeñas horas Nominado
Festival de Cine de Sundance 26 de enero de 2014
Gran Premio del Jurado de EE. UU.: Dramático
La vida después de Beth Nominado
31 de enero de 2016
Gran Premio del Jurado de EE. UU.: Dramático
Joshy Nominado
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Jeff_Baena