Irene de Grecia y Dinamarca (Ciudad del Cabo, Sudáfrica, 11 de mayo de 1942-Madrid, 15 de enero de 2026) fue la hija menor de los reyes Pablo I y Federica de Grecia.
Era hermana del rey Constantino II de Grecia y de la reina Sofía de España. Tanto en España como en Dinamarca utilizaba el título de Su Alteza Real la princesa Irene de Grecia y Dinamarca, si bien en España no estaba reconocido legalmente —ya que no es un título español—, fue utilizado oficialmente por la familia real española o por cortesía en cualquier lugar.
Biografía
La princesa Irene (en griego: Ειρήνη) nació en el exilio, cuando su familia se encontraba en Sudáfrica debido a la invasión de la Alemania nazi de Grecia. Era hija de los reyes Pablo I y Federica de Grecia, y nació en la casa que sus padres tuvieron alquilada tres meses en el distrito de Claremont, Ciudad del Cabo. Era hermana del rey Constantino II de Grecia y de la reina Sofía de España. A lo largo de su vida renunció a casarse y a tener hijos, por lo que nunca tuvo cónyuge ni descendencia.
Al igual que el de toda la familia real helena, su origen familiar era fundamentalmente danés, con importantes alianzas alemanas y rusas. Entre otras figuras históricas, descendía directamente de la emperatriz Catalina la Grande, de Santa Isabel de Hungría, del káiser Guillermo II de Alemania y de la reina Victoria del Reino Unido.
Uno de su padrinos de bautismo fue el mariscal sudafricano Jan Smuts y una de sus madrinas fue su prima la princesa Marina de Grecia, duquesa de Kent. Se llamó Irene como su tía, la hermana de su padre, la princesa Irene de Grecia. De regreso a su país, estudió piano, siendo alumna de la pianista clásica Gina Bachauer. La destreza que alcanzó la llevó a trabajar un tiempo como concertista profesional. Fue educada en el Colegio Arsakio. De jóvenes, compartió con su hermana Sofía el interés por la arqueología y juntas excavaron en Decelia, en las inmediaciones del Palacio Real de Tatoi, experiencia de la que escribieron dos ensayos de ediciones muy limitadas junto con su profesora, la señorita Theophanó A. Arvanitopoulou, entre los años 1959 y 1960. Sus títulos fueron: Fragmentos cerámicos de Decelia y Miscelánea arqueológica. En el año 2013, son publicados en España unificados, bajo el título En Decelia. Fragmentos cerámicos de Decelia y miscelánea arqueológica.
Estudió también en Alemania, en el internado mixto Schule Schloss Salem, el único del país que ofrecía la posibilidad de conseguir el Bachillerato Internacional. Dicho internado tenía como directora a su tía en segundo grado, la princesa Sofía de Grecia.
En 1967, la familia real griega partió al exilio por el enfrentamiento entre el rey y la junta militar dictatorial que había tomado el poder en Grecia. Tras una corta estancia en Roma, Irene se mudó con su madre a Madrás, en la India, país donde viviría hasta poco antes de la muerte de la reina Federica, en 1981. Tras la muerte de su madre, Irene se mudó a España, y comenzó a residir en el Palacio de la Zarzuela, la residencia en Madrid de los monarcas españoles que fue también el domicilio propio de Irene durante sus estancias en España.
En 1993 recibió 900 000 euros por parte del gobierno griego como parte de la demanda del rey Constantino ante la Corte Europea de Derechos Humanos por la incautación ilegal de sus propiedades en Grecia. Irene destinó la mayor parte de dicha compensación a becas para jóvenes músicos, como homenaje a su profesora Gina Bachauer.
Amante de la cultura hindú, se mostraba partidaria de la espiritualidad y la solidaridad. Fue la fundadora y presidenta de la Fundación Mundo en Armonía desde 1986 hasta 2023; fue una organización filantrópica sin fines de lucro. Por su trabajo en la fundación, apareció regularmente en varios eventos sociales y culturales en España. Uno de los proyectos más importantes de la fundación, el primero fue el envío a la India de cien vacas que había que sacrificar en Europa para ajustarse a las cuotas lecheras que marcaba la Unión Europea.
De media, la princesa solía permanecer dos meses al año en la India, otros ocho en España, junto a su hermana Sofía, y otros dos en Grecia, donde residió en un modesto piso cerca del Palacio de Conciertos.
En octubre de 2007 se publicó el libro Irene de Grecia, la princesa rebelde, primera biografía autorizada de la princesa, escrita por Eva Celada.
El 16 de marzo de 2018, la princesa Irene obtuvo la nacionalidad española por carta de naturaleza, renunciando a la griega.
Salud y fallecimiento
La princesa Irene luchó contra un cáncer de mama en 2002, y fue tratada seis meses con quimioterapia.
A partir de 2024, Irene de Grecia fue perdiendo facultades debido a un grave deterioro cognitivo. Su última aparición pública fue en febrero de 2025, en la boda de su sobrino y ahijado Nicolás de Grecia. En el verano de ese año, su enfermedad se agravó, por lo que se retiró de las actividades públicas en las que acompañaba a su hermana la reina Sofía, quien adaptó su agenda al estado de Irene.
El 13 de enero de 2026, la Casa Real española anunció que su condición había empeorado y la reina Sofía canceló todos sus compromisos públicos para estar a su lado. Finalmente, falleció el 15 de enero de 2026, a la edad de 83 años, en el Palacio de la Zarzuela.
Inicialmente, se instaló una capilla ardiente en palacio, donde fue velada por su familia más inmediata. Posteriormente, el cuerpo, escoltado por la Guardia Real, fue velado en la Catedral de los Santos Andrés y San Demetrio de Madrid el 17 de enero de 2026. La familia real española y representantes de las casas reales griega, búlgara y de Borbón-Dos Sicilias, entre otros, asistieron al responso. También asistieron políticos y personalidades relevantes cercanas a la familia real. Tras la ceremonia privada, la iglesia permaneció abierta al público hasta la tarde.
El 18 de enero, su cuerpo fue trasladado a Atenas; el 19 de enero sus restos reposaron en la Iglesia de San Eleuterio antes del funeral en la Catedral Metropolitana de Atenas, desde donde partió para ser enterrada en Tatoi, junto a sus padres y su hermano Constantino.
En la ficción
Irene de Grecia, en el telefilme dedicado a la vida de su hermana, titulado Sofía (2010), fue interpretada en la ficción por la actriz Paloma Zavala.
En el telefilme dedicado a su cuñado, titulado 23-F: el día más difícil del rey (2009), su papel fue interpretado por la actriz Alicia Pérez.
Libros publicados
• En Decelia: fragmentos cerámicos de Decelia y miscelánea arqueológica. Atenas, (1959-1960). Editado en castellano en España, 2013. ISBN 9788494103308
Títulos y órdenes
Títulos
● 11 de mayo de 1942-15 de enero de 2026: Su alteza real la princesa Irene de Grecia y Dinamarca
* Véase Tratamientos protocolarios de la monarquía y la nobleza.
Órdenes
Reino de Grecia
• Dama gran cruz de la Orden del Salvador (o del Redentor).
• Dama gran cruz de la Orden de las Santas Olga y Sofía.
• Insignia conmemorativa del Centenario de la Casa Real de Grecia (30/03/1963).
Extranjeras
• Dama gran cruz de justicia de la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge ( Reino de las Dos Sicilias, 1962).
• Dama gran cruz de la Orden al Mérito de la República Italiana ( República Italiana, 27/11/1962).
• Dama gran cruz de la Ilustrísima Orden de Chula Chom Klao ( Reino de Tailandia, 14/02/1963).
• Dama de la Orden del Elefante ( Reino de Dinamarca, 11/09/1964).
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Irene_de_Grecia