Akira Toriyama (Nagoya, 5 de abril de 1955 – 1 de marzo de 2024) fue un artista de manga y diseñador de personajes japonés.
Primero alcanzó reconocimiento mainstream por crear la popular serie de manga Dr. Slump, antes de crear Dragon Ball (su obra más famosa) y actuar como diseñador de personajes para varios videojuegos populares como la serie Dragon Quest, Chrono Trigger y Blue Dragon. Toriyama es considerado uno de los autores que cambió la historia del manga, ya que sus obras son muy influyentes y populares, especialmente Dragon Ball, que muchos artistas de manga citan como fuente de inspiración.
Ganó el Premio Shogakukan Manga de 1981 al mejor manga shōnen con Dr. Slump, el cual llegó a vender más de 35 millones de copias en Japón. Fue adaptado en una exitosa serie de anime, con una segunda serie creada en 1997, 13 años después de que el manga terminara. Su próxima serie, Dragon Ball, se convertiría en uno de los mangas más populares y exitosos del mundo. Con unas ventas de 260 millones de copias en todo el mundo, es una de las series de manga más vendidas de todos los tiempos y se considera una de las principales razones del auge del manga en la década de 1980 y mediados de la década de 1990. En el extranjero, las adaptaciones de anime de Dragon Ball han sido más exitosas que el manga y se les atribuye el impulso de la popularidad del anime en el mundo occidental. En 2019, Toriyama fue condecorado como Caballero de la Orden Francesa de las Artes y las Letras por sus contribuciones al arte.
Primeros años
Akira Toriyama nació en la ciudad capital de Nagoya, en la prefectura de Aichi, Japón. Desde joven, dibujaba principalmente animales y vehículos, dos de sus pasiones. Quedó fascinado después de ver la película 101 dálmatas (1961), y expresó su deseo de poder crear imágenes tan impresionantes. Quedó impactado nuevamente en la escuela primaria al ver la colección de manga del hermano mayor de un compañero de clase, y otra vez al ver por primera vez un televisor en la casa de un vecino. Citó a Astro Boy (1952-1968) de Osamu Tezuka como la fuente original de su interés por el manga. Toriyama recuerda que, en la escuela primaria, todos sus compañeros dibujaban imitando anime y manga, debido a la falta de muchas otras formas de entretenimiento. Él cree que comenzó a destacar cuando comenzó a dibujar imágenes de sus amigos. A pesar de estar absorto en el manga en la escuela primaria, Toriyama dijo que tomó un descanso en la secundaria, probablemente porque se interesó más en las películas y programas de televisión. Cuando se le preguntó si tuvo alguna experiencia formativa con el entretenimiento tokusatsu, Toriyama dijo que disfrutaba del programa de televisión de Ultraman y de la serie de películas kaiju de Gamera.
Toriyama dijo que era «una decisión fácil» asistir a una escuela secundaria centrada en el diseño creativo, pero admitió que estaba más interesado en divertirse con sus amigos. Aunque aún no leía mucho manga, de vez en cuando dibujaba uno por sí mismo. A pesar de la fuerte oposición de sus padres, Toriyama estaba seguro de ingresar a la fuerza laboral al graduarse en lugar de continuar su educación. Trabajó en una agencia de publicidad en Nagoya diseñando carteles durante tres años. Aunque Toriyama dijo que se adaptó rápidamente al trabajo, admitió que a menudo llegaba tarde porque no era una «persona madrugadora» y a menudo era reprendido por vestirse informalmente, hasta que se cansó del ambiente y renunció.
Carrera
Entró a una agencia de publicidad antes de convertirse en mangaka, donde inmediatamente fue contratado después por una empresa de publicidad en Nagoya; trabajó allí durante 3 años, donde siempre tenía que ir vestido de corbata (algo que a él le incomodaba), lo que le quitó el interés, aparte la mala relación con sus jefes fue lo que le condujo a la decisión de renunciar y a dedicarse por completo al manga. Su vida de mangaka empezó con una publicación en Shonen Jump de Shūeisha. Más tarde crearía muchas otras historias para esa revista y, posteriormente recogidas en tomos. Toriyama se hizo inmensamente popular en Japón y en el extranjero gracias a su obra Dragon Ball, la cual ha sido vista por más de tres generaciones a escala mundial. Toriyama nunca imaginó que tendría tanta fama.
En Japón, sin embargo, continuó siendo una figura pública y vivió hasta el final en Aichi con su esposa, una ex artista de manga de género shōjo nacida también en Nagoya de nombre Yoshimi Kato (加藤 由美, Katō Yoshimi) cuyo pseudónimo artístico es Nachi Mikami (みかみ なち, Mikami Nachi), con quién se casó el 2 de mayo de 1982. Fruto de esta unión, Toriyama y Kato tuvieron dos hijos; su primógenito, Sasuke Toriyama (鳥山佐助, Toriyama Sasuke), nació el 23 de abril de 1987 y más tarde dieron la bienvenida a una hija, Kikka Toriyama (鳥山キッカ, Toriyama Kikka), nacida en octubre de 1990.
A Toriyama, la fama le causaba algunos problemas. Por ejemplo, cada vez que había rumores de que haría alguna aparición en Tokio, la oficina de gobernación se preocupaba porque, en ocasiones, multitudes de fanes se aglomeraban cerca de su casa para observarlo salir e incluso lo acompañaban en caravana hasta el aeropuerto; este fenómeno dice mucho sobre la popularidad de Toriyama.
Vida privada
Toriyama se casó con Yoshimi Katō (加藤由美) el 2 de mayo de 1982. Ella es una exartista de manga de Nagoya que trabajaba bajo el seudónimo «Nachi Mikami» (みかみなち) y ocasionalmente ayudaba a Toriyama y a su asistente en Dr. Slump cuando tenían poco tiempo. Tuvieron dos hijos: un hijo llamado Sasuke (佐助) nacido el 23 de marzo de 1987, y una hija nacida en octubre de 1990. Toriyama vivía en su estudio en casa en Kiyosu. Era un conocido ermitaño que evitaba aparecer en público o en los medios de comunicación. Como extensión de su timidez, Toriyama había utilizado un avatar llamado «Robotoriyama» desde diciembre de 1980 para representarse a sí mismo en manga y entrevistas.
Toriyama tenía una pasión por los automóviles y las motocicletas, algo que heredó de su padre, quien solía correr motocicletas y operaba un negocio de reparación de autos por un breve tiempo, aunque él mismo no entendía la mecánica. El autor era amante de los animales, habiendo tenido muchas especies diferentes de aves, perros, gatos, peces, lagartos e insectos como mascotas desde la infancia. Algunos de ellos fueron utilizados como modelos para personajes que creó, como Karin y Beerus. Toriyama tuvo una pasión de toda la vida por los modelos de plástico y diseñó varios para la marca Fine Molds. También coleccionaba autógrafos de famosos artistas de manga, teniendo más de 30, incluyendo a Yudetamago y Hisashi Eguchi, un pasatiempo que le atribuyó al personaje Peasuke Soramame.
Fallecimiento
El 1 de marzo de 2024, Toriyama falleció a causa de un hematoma subdural agudo, a la edad de 68 años. Su muerte fue anunciada por Bird Studio una semana después, donde fue mantenida en silencio una semana por su familia y anunciada el 8 de marzo.
Obra
Tras llamar la atención del que fuera su editor para el resto de su carrera, Kazuhiko Torishima, con obras como Awawa World y Mysterious Rain Jack (la cual era una parodia de Star Wars), logró debutar como dibujante en 1978, con la historia Wonder Island, que fue publicada en la revista semanal Shonen Jump. A partir de ese momento creó una serie de historias cortas como Tomato (esbozo de lo que luego sería Dr. Slump) y Today’s Highlight Island. Todas tuvieron una moderada aceptación entre los fanes, y gracias a ello el autor tuvo la posibilidad de realizar su primera serie.
Animes y mangas
Dr. Slump, su primer éxito
El salto a la fama llegó con Dr. Slump, que se publicó en la citada revista entre 1980 y 1984. Gracias a ella recibió en 1981 el Premio de Manga otorgado por la editorial Shōgakukan. La aceptación del manga fue masiva y, menos de un año después de su aparición, el 8 de abril de 1981, se estrenó el primer episodio de la serie de animación. En total, se recopilaron 18 volúmenes de manga (40 en España, publicados por Planeta DeAgostini) y la serie de televisión sobrepasó los 240 episodios, llegando a su final el 19 de febrero de 1986. Dr. Slump narra las aventuras absurdas del profesor Senbei Norimaki y de su creación, un robot con forma de niña de 10 años llamada Arale, y demás habitantes de un extraño lugar llamado Villa Pingüino.
Reconocimiento mundial con Dragon Ball
La serie que haría pasar a la historia a Akira Toriyama dentro y fuera de Japón, al punto de haber llegado a ser el manga más conocido del mundo, fue Dragon Ball. Toriyama, después de escribir Dr. Slump, había escrito una historia corta llamada Dragon Boy, Dragon Ball es la reelaboración de Dragon Boy y su argumento consiste en las aventuras de Son Gokū y sus amigos, en medio de la búsqueda monumental de las siete mágicas Bolas de Dragón (Dragon Balls), cuya unión puede invocar la presencia del dios dragón Shenlong que concede deseos.
Después de Dragon Ball
En ese mismo año de 1996, la compañía que realizaba el anime, Toei Animation, intentó continuar con la historia, pero Toriyama se negó a producir más manga de Dragon Ball, así que Toei Animation decidió realizar por sí misma una serie original como una secuela de Dragon Ball Z, aunque por petición de Toei Animation, Akira Toriyama ayudó en el inicio del proyecto con el diseño de los personajes y máquinas principales, tres artes conceptuales, y el diseño y título de la serie. También es el anime en el que menos ha contribuido. Así empezó Dragon Ball GT, que no tuvo tanto éxito como las versiones anteriores (Dragon Ball y Dragon Ball Z).
Los trabajos manga que realizó Toriyama después del fin de la serialización de Dragon Ball han sido historias cortas (de entre 100 y 200 páginas), entre las que se encuentran Cowa!, Kajika, Sand Land y Neko Majin, entre otras.
Posteriormente en 2008 contribuyó con el concepto original de la nueva OVA de Dragon Ball Z (Ossu! Kaette kita Son Gokū to nakamatachi!!) con motivo del 40 aniversario de la revista Weekly Shonen Jump. Posteriormente realizó la película Dragon Ball Z: La batalla de los dioses, que se estrenó en cines en marzo de 2013, y un manga precuela de Dragon Ball llamado Ginga Patorōru Jako.
Al igual que con La batalla de los Dioses, hizo una gran contribución en la película Dragon Ball Z: Fukkatsu no F, estrenada en Japón en el año 2015, película donde estuvo cargo del arte, concepto, guion e historia y de la que el mismo Toriyama dijo: «Le imprimiré a la película una historia que quería para el Manga de Dragon Ball, pero que no pude hacerlo, y ahora se me ha dado la oportunidad».
Regreso a Dragon Ball con Dragon Ball Super
El día 28 de abril de 2015 se confirmó la continuación de Dragon Ball, ubicada en el lapso de tiempo que pasa tras el final de la saga de Majin Buu y final de Dragon Ball.
Cuya historia «estaría» dirigida por Akira Toriyama, y dada su edad y propósito con la continuación, el dibujo de su versión en manga y el guion estaría a manos de Toyotaro, dibujante escogido por Toriyama para continuar con la franquicia.
Anime de Dragon Ball Super
El anime de Dragon Ball Super fue estrenado por la Toei Animation el domingo 5 de julio de 2015 en Japón y terminó el domingo 25 de marzo de 2018 en Japón, concluyendo con el final del arco del Torneo del Poder. El manga salió un poco después el 18 de junio de 2015, y debido a esto, y como el anime (un episodio nuevo semanal) salía con más frecuencia que el manga (este último mientras tanto es mensual, se publica en la V Jump), la historia surgió primero del anime y fue luego adaptada al manga, al contrario de lo que se hace con la mayoría de los animes.
Dragon Ball Super: Broly
Poco después de su finalización se anunció la nueva película que continuaría con los sucesos de Dragon Ball Super, Dragon Ball Super Broly, escrita y supervisada por Akira Toriyama y dirigida por Tatsuya Nagamine, cuyo director Toriyama escogió personalmente para esta película por su talento en representar a los personajes.
La película fue estrenada el 14 de noviembre de 2018 siendo un éxito tanto en taquilla como en crítica, recaudando 122 millones de dólares.
El futuro de Dragon Ball Super
El manga de Dragon Ball Super se publica desde 2015 mensualmente a manos de Akira Toriyama y Toyotaro y aun seguía en publicación al momento de su fallecimiento.
Videojuegos
El éxito de Toriyama también lo ha llevado a trabajar en el diseño de personajes de varios videojuegos. De manera particular, en la popular serie de videojuegos de rol Dragon Quest (conocida principalmente en Estados Unidos como Dragon Warrior). También diseñó los personajes del videojuego de rol Chrono Trigger para Super Nintendo y Super Famicom y del popular juego de peleas Tobal No. 1 para PlayStation y también de su secuela Tobal No. 2, que solo fue publicada en Japón. Su última aportación fue para la consola Xbox 360, donde aporta con su arte para el juego de rol Blue Dragon. Además del videojuego, también se implicó en la serie del mismo nombre. Esto lo hizo luego de darse cuenta de que le gustaba mucho los videojuegos como lo mencionó en una entrevista a la famosa revista Rolling Stones.
Blue Dragon es el último anime con diseños de Akira Toriyama. Se basa en el videojuego del mismo nombre, y se centra en un mundo donde las sombras cobran vida propia. El protagonista de esta historia es un joven llamado Shu, quien tiene por sombra a Blue Dragon, el cual repite los movimientos que el chico realiza. Shu, un tanto presionado por Nené y por su afán en destruir cuantas cosas se opongan a él, decide comenzar un viaje en el que convivirá con otros jóvenes poseedores también de sombras como él, el cual se hará fuerte y comprenderá muchas cosas sobre el mundo en el que se encontraba.
Cross Epoch
Uno de los últimos trabajos de Toriyama fue junto con Eiichirō Oda (creador de One Piece), juntos crearon una historieta de 20 páginas, en la cual se encontraban personajes de ambas series. La historia es totalmente inventada y no tiene un mundo en singular (es una mezcla de ambos), en otras palabras, una historia fuera de la continuidad temporal de ambas series; los personajes siempre están ubicados entre dos (uno de cada programa) y cada par en un trabajo diferente. Actualmente este material no se encuentra publicado fuera de Japón por ninguna editorial.
• Goku y Luffy: héroes (los más fuertes de cada programa).
• Piccolo y Zoro: comandantes de un barco (en el cual se pierden).
• Maestro Roshi y Sanji: un par de alguaciles del desierto (los dos personajes más mujeriegos de ambos animes).
• Vegeta, Trunks, Robin y Ussop: forman parte de los piratas de Vegeta (único grupo que parece ser totalmente malo).
• Bulma y Nami: ladronas espaciales.
• Krilin y Chopper: conductores de un tren marino (el cual Piccolo y Zoro pensaban secuestrar).
• Shenlong: dragón que cumple deseos y amigo de todos los personajes. Aparece cada año y es convocado por las esferas del dragón.
Lista de trabajos
Mangas de historia autoconclusiva (un solo tomo)
• Awawa World, 1977.
• Mysterious Rain Jack, 1977.
• Wonder Island, 1978.
• Wonder Island 2, 1979.
• Aquí la isla Highlight, 1979.
• Una chica detective: Tomato, 1979.
• Mad Matic, 1982.
• Escape, 1982.
• Pink, the rain Jack story, 1982.
• Karamaru, 1989.
• Las Aventuras de Tongpoo, 1983.
• Mr. Ho, 1986.
• Lady Red, 1987.
• Señorito Kennosuke, 1987.
• Sonchoh, 1988.
• Mamejiro, 1988.
• Tahi Mahi, 1998.
• Dragon Ball Fusions: ¡el Manga!, 2016-2018.
• Despo Figther Z, 2018-2020.
Mangas no recopilados
• En el nombre del gran rey demonio piccolo, 1989.
• ¡Enormemente orgulloso!: Vegeta el príncipe de los saiyajins, 1991.
• Los Dos Guerreros del Futuro: Gohan y Trunks, 1992.
• Oh!! New gadgets super lovers, 2008.
• Dragon Ball Z: la resurrección de F, 2015 junto a Toyotaro. (Inconcluso)
• Dragon Ball Xenovers 2: el Manga, 2016, junto a Toyotaro.
• Dragon Ball 30th aniversario Especial Manga, 2016.
Mangas de historias cortas
• Pola & Roid, 1981.
• Chobit, 1983.
• Dragon Boy, 1983.
• Cashman, el guerrero ahorrador, 1991.
• Go!Go! Ackman, 1993-1994.
• Dub & Peter1, 1993.
• Alien Peke, 1996.
• Cowa!, 1997-1998.
• Kajika, 1998.
• Nekomajin, 1999-2005.
• Sand Land, 2000.
• Cross Epoch, 2006-2007, junto a Eiichiro Oda.
• La deliciosa isla del señor UH, 2009.
• Jiya, 2009, junto a Masakazu Katsura.
• Kintoki: Toki de la Tribu de los ojos dorados, 2010.
• Ginga Patorōru Jako, 2013.
• Katsura Akira, 2014, junto a Masakazu Katsura.
Mangas de serialización
• Dr. Slump, 1980-1984
• Dragon Ball, 1984-1995
• ¡Vuelve Goku y sus amigos!, 2008 (tomo único)
• Dragon Ball Super, 2015-En publicación, junto a Toyotaro.
Mangas spin-off de serialización
• Dragon Ball episodio de Bardock, 2010-2011. (tomo único)
• Dragon Bal Heroes, 2010-En publicación, junto a Toyotaro.
• Dragon Ball Yamcha gaiden, 2016-2017 junto a Young Lee. (tomo único)
Películas y Manga
• Dragon Ball Z: La batalla de los Dioses, 2013.
• Dragon Ball Z: la resurrección de F, 2015.
• Dragon Ball Super: Broly, 2018, junto a Toyotaro.
• Dragon Ball Super: Super Hero, 2022, junto a Toyotaro.
Otros
• Taller de teatro manga de Akira Toriyama volumen 1, 1983.
• Taller de teatro manga de Akira Toriyama volumen 2, 1988.
• Taller de manga de Akira Toriyama, 1996.
• Taller de teatro manga de Akira Toriyama volumen 3, 1997.
• Tocchio, the Angel, un libro para niños.
Diseño de personajes de videojuegos
• Dragon Quest
• Tobal No. 1
• Tobal 2
• Chrono Trigger
• Dragon Ball
• Dragon Ball Z
• Blue Dragon
• Jump Force
Programas de televisión
• Apple Pop, la secuencia de inicio (el opening) del programa infantil Pon Kick (ポンキッキ?), se hizo en el 1999.
Otros diseños
• QVolt, un automóvil eléctrico de Q motors.
• Janta, un personaje original de Jump Shop.
• Dragon Ball GT, un spin-off del manga de Dragon Ball que transcurre 20 años después de la batalla contra Majin Boo y 10 años después del final de Dragon Ball Z.
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