Su área principal de producción está en los trópicos asiáticos; en América se la cultiva en la región amazónica de Brasil y Perú. Es una de las especias de uso más antiguo; su domesticación ocurrió probablemente en la India, de allí se extendió al archipiélago indomalayo y llevada a Europa antes de la era cristiana. Sin embargo fue después que los árabes abrieran el camino de las especias entre India y Europa, en los siglos X a XII, que la pimienta alcanzó altos precios y fué uno de los incentivos más poderosos para iniciar las grandes conquistas europeas del siglo XV.
BOTANICA
Piper nigrum L. es un planta leñosa trepadora o rastrera vivaz, de follaje perenne, que puede alcanzar 10 metros. Hojas coriáceas, de color verde grisáceo, pecioladas, anchamente aovadas o suborbiculares, provistas de tres nervios medios prominentes y dos nervios laterales. La parte aérea comprende tres tipos de tallos:
• Estolones rastreros.
• Tallos de contrucción (ortótropos).
• Tallos de producción (plagiótropos).
Las inflorescencias se presentan como espigas colgantes con 20 a 50 flores hermafroditas de color blanco, que fructifican en forma de bayas verdes, las que se vuelven amarillas, luego rojas a medida que maduran. El fruto es una baya sésil de cuatro a ocho milímetros de diámetro.
La especie comprende un número muy grande de variedades. Sin embargo entre las variedades cultivadas se pueden distinguir dos clases principales con las cuales las demás están, más o menos, relacionadas.
1. Tipo "Lampong" o "Kawur"
Esta clase de pimienta tiene hojas grandes, espigas largas y bayas pequeñas.
2. Tipo "Muntok" o "Bangka"
Esta especie se caracteriza por sus hojas pequeñas, espigas cortas y bayas gruesas.
PARTE UTILIZADA
Los frutos, cosechados a distintos grados de madurez. También de ellos se obtienen el aceite esencial y la oleorresina.
COMPONENTES
Un principio cristalino, piperina, que por hidrólisis produce el alcaloide piperidina y ácido pipérico, aceite volátil, un isómero de la piperina de sabor muy pungente denominado chavicina, etc.
El aceite esencial obtenido de los frutos alcanza entre 1 y 3% y entre sus componentes se encuentran felandreno y cariofileno.

La pimienta negra es una planta de clima tropical húmedo o ecuatorial.
• Temperatura
El pimentero crece sólo con éxito en los países de temperatura media elevada. Necesita un promedio de 23 a 26° C a lo largo del año.
• Agua
El pimentero requiere una precipitación anual que varía de dos a tres metros, con lluvias regulares, uniformemente distribuidas durante siete a ocho meses. Pero necesita también una temporada menos lluviosa de cuatro a cinco meses a fin de favorecer la maduración y la concentración de la misma en un tiempo dado.
Esta planta es afectada por el estancamiento del agua al pié de las plantas, así como vientos muy fuertes. El grado de humedad del aire debe mantenerse elevado (de 80 a 90 % de HR).
• Luz
En estado silvestre, el pimentero vive en las selvas, en lugares umbríos. Una intensidad luminosa alta puede perjudicar el vigor de las plantas. No obstante una nubosidad excesiva perjudica la fructificación y la maduración de los frutos.
• Suelo
El pimentero requiere suelos profundos, permeables, frescos; adecuadamente drenados, con buena estructura física, ricos en materias minerales y en humus.
Son preferibles suelos arcillo-arenosos o areno-arcillosos. La napa de agua debe encontrarse por lo menos a dos metros de la superficie. En zonas muy lluviosas conviene que el terreno presente una pendiente suave a fin de facilitar el drenaje.
La reacción del suelo es preferible que se encuentre entre 5,5 y 7.
Desde el punto de vista químico, han de ser ricos en Nitrógeno, con adecuada CIC y una relación C/N elevada.
• Altitud
Generalmente, la pimienta requiere baja altitud. En Madagascar no fructifica si se cultiva por sobre los 300 a 400 metros. En la India y en Indochina, sin embargo, se le puede encontrar hasta los 1.000 metros.