Es la segunda ciudad en importancia de la provincia de Mendoza y con sus tan solo 28 kilómetros cuadrados, tiene variadas propuestas para turistas de diferentes edades y gustos. Está enclavada en una pedregosa llanura surcada por los ríos Atuel y Diamante, que han brindado una fertilidad única a esta zona y permitido el desarrollo de innumerables fincas dedicadas a la explotación de vides, olivos y frutales. El caudal de los ríos los hacen además ideales para la práctica del rafting y otros deportes acuáticos. La arquitectura de la ciudad es moderna, complementada por amplios y hermosos boulevares y calles arboladas. La oferta turística es muy completa.
Es por todos conocido que Mendoza es sinónimo de buenos vinos, y San Rafael no es una excepción. El lugar cuenta con una gran cantidad de bodegas, lo cual se convierte en otro interesante circuito para ser visitado por aquellos turistas amantes de los vinos de altísima calidad. Por eso no sólo las bodegas de renombre internacional sino también aquellas pequeñas que fabrican el vino en forma artesanal, ofrecen visitas guiadas a sus cavas para conocer en detalle el proceso de fabricación y, obviamente, para realizar degustaciones de sus diferentes tipos de productos.
Los diferentes circuitos turísticos con que cuenta en sus cercanías la ciudad de San Rafael, son una visita obligada para los amantes de la naturaleza y el turismo aventura. En cada uno de ellos es posible practicar distintos deportes: rafting, parapente, barranquismo, buceo y escalada rappel, son los elegidos por los turistas más osados. Aquellos que prefieren actividades más apacibles podrán elegir entre: senderismo, cabalgatas, pesca o mountain bike.
Las opciones de alojamiento también son variadas, se puede optar, en primer lugar, entre la ciudad o cualquiera de los circuitos turísticos. Y en cada uno de ellos, la oferta consiste en: hoteles de una a tres estrellas, hoteles de montaña, hospedajes, cabañas, hosterías y campings.
Es probable que muchos visitantes luego de un día agitado, todavía tengan muchas ganas de seguir disfrutando de San Rafael. Las actividades nocturnas son de un gran atractivo: cines, pubs, casino o una cena en contacto con la naturaleza son las opciones más buscadas.

Circuito Alta Montaña
El Sosneado, “donde primero se ve el sol”, constituye uno de los lugares más sorprendentes para visitar. Ubicado a 142 kilómetros de la ciudad y a 1.600 metros sobre el nivel del mar esta zona de naturaleza agreste, ofrece a los turistas la posibilidad de realizar las más variadas actividades como andinismo superior, trekking y cabalgatas. Bordeando el Río Atuel se puede acceder a la laguna El Sosneado, lugar en el que gracias a sus aguas cristalinas se puede practicar buceo, a la Cueva del Indio, donde es posible descubrir los antepasados culturales, y las ruinas del Hotel Termas El Sosneado, con piletas con aguas termales al aire libre.
El inactivo Volcán Overo es otro de los grandes atractivos del lugar. Ubicado en plena Cordillera de Los Andes, su imponente altura de 4629 metros es una muestra de su majestuosidad. Su entorno posee características inigualables. Es apto para la practica del andinismo superior.
La Laguna del Atuel, que da origen al río homónimo, deslumbra a sus visitantes al estar adornada de importantes penitentes. Las cabalgatas que bordean sus límites es una de las actividades preferidas de los turistas.

Circuito Río Diamante
A 25 kilómetros de San Rafael se alza lo que los lugareños consideran como un verdadero museo habitado: Villa de Mayo. Muchos consideran como un indescriptible privilegio la posibilidad de transitar sus calles adornadas por carolinos centenarios, caseríos de adobes y místicas fragancias.
Sobre el Río Diamante hay emplazada una cadena de cuatro emprendimientos hidroenergéticos para aprovechar su generoso caudal. En los diques Galileo Vitale, El Tigre, Los Reyunos y Agua del Toro, son innumerables las actividades recreativas y deportes que se pueden llevar adelante: remo, buceo, windsurf, pesca, mountain bike, campamentismo, entre otros.

Circuito Cañón del Atuel
Siguiendo la ruta provincial 173, a 37 kilómetros de la ciudad, es posible arribar al Cañón del Atuel. Rodeado de una gran belleza natural, en esta fabulosa formación formación geomorfológica se distinguen variadas esculturas naturales cuyos inesperados autores son el viento y la lluvia. Se destacan, por mencionar algunos, el Museo de Cera, el Sillón de Rivadavia, El Lagarto, Los Viejos, Los Monstruos, La Ciudad Encantada, El Mendigo, Los Jardines Colgantes, etc.
Tanto el Río Atuel como el Embalse Valle Grande, se convierten en bellos escenarios para que los turistas pueden llevar a cabo los más variados deportes como rafting, paseos en kayak, parapente, trekking, windsurf, buceo, pesca, barranquismo y cabalgatas, entre otros. Si la intención de algunos es pasar la noche en intimo contacto con la naturaleza, en los márgenes del Río Atuel es variada la oferta de alojamiento.
Emergiendo del Cañón del Atuel, a través de una sinuosa cuesta, los visitantes pueden descubrir la inmensidad del lago que conforma el dique El Nihuil. Para los amantes de la pesca y de los deportes acuáticos, El Nihuil, es uno de los sitios más requeridos.

Catedral San Rafael Arcángel
Inaugurada en el año 1952, su diseño se corresponde con el estilo de la arquitectura neorromántica. En 1961 fue declarada Catedral por la Diócesis de San Rafael.

Parque Hipólito Irigoyen
Situado a diez cuadras del centro de la ciudad, este parque cuenta con un sector especial para el entretenimiento de los más chicos, un moderno polideportivo y el conocido Teatro Griego “Chacho Santa Cruz”. En dicho escenario, tienen lugar los más importantes espectáculos artísticos y culturales.

Parque Mariano Moreno
Situado a 7 kilómetros del centro de San Rafael, es un hermoso parque artificial forestado con especies de coníferas, emplazado entre los dos brazos del río Diamante. Posee una amplia red de caminos, un lago artificial con la gruta de la imagen de la Concepción, un pequeño jardín zoológico y un camping que posee todas las comodidades para los visitantes.

Rotonda San Rafael
En el lugar se puede apreciar una representación gráfica del logotipo que identifica a San Rafael, está compuesta por el mapa de la Provincia de Mendoza, con 17 granos de uvas que representan a los distritos y los rayos del sol naciente.

Museo municipal de Historia Natural
Se puede apreciar en sus instalaciones diferentes colecciones de botánica, zoología, geología y paleontología del sur de la provincia, como así también elementos de arqueología de los períodos iniciales de agricultura y alfarería. Cuenta con elementos de folklore local.

Plaza General San Martín
Es la principal del Departamento, se dispuso su actual trazado en el año 1925. Cuenta con un monumento ecuestre al Libertador vaciado en bronce y asentado sobre la base de piedras de la zona.

Casa de Elena y Fausto Burgos
De estilo peruano, cuenta con frondosos jardines, posee una biblioteca con más de 3000 volúmenes, sala de música, obras de arte incaicas, grabados y otros elementos. Para visitar el lugar, se debe charlar previamente con los propietarios al teléfono (0627) 21382.

Museo de Bellas Artes
Se exhiben colecciones de pintura, dibujos, esculturas y grabados de artistas plásticos argentinos como Castagnino, Fader, Spillimbergo, Victorica, Petorutti y esculturas de varios autores nacionales y provinciales.