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Antiguamente
los paisanos y hombres de campo recorrían a caballo grandes extensiones
de terreno por la extensa pampa húmeda argentina. En estos largos
trechos muchas veces no tenía la posibilidad de obtener agua potable
para consumir, agravándose la situación cuando tocaba la
época de la seca. Por esta razón es que llevaba "el
chifle". El chifle era ideal para ser llevado colgado ya sea del
recado como de la cintura del paisano. El chifle además, toleraba
golpes y cimbronazos que se podían producir con el andar de los
caballos. En aquella época no era sencillo encontrar un frasco
o una botella de vidrio o cerámica, siendo además estas
de material demasiado frágil y propensas a la rotura. Además
conseguir caramañolas o cantimploras era muy difícil porque
solamente las tenían los uniformados. Además, el paisano
era reacio de utilizar este elemento que era considerado de exclusivo
uso de los militares y policías. Recordemos la animosidad aviesa
que existía en aquella época entre los gauchos y la "autoridad".
El gaucho era sinónimo de " hombre vago y mal entretenido"
y siempre era buscado y corrido por la policía o militares. Entonces
el ingenio del hombre de campo hizo que se creara el CHIFLE. El chifle
era una asta de gran tamaño de vacuno (generalmente de buey), que
se cortaba en la punta -que luego servía de tapa- que ajustaba
por medio de una rosca que atornillaba. El otro extremo -la parte ancha
del cuerno- era tapado con un trozo de madera. Lógicamente, previo
a realizar esto, el interior del cuerno era vaciado, raspado y limpiado
como corresponde. Así el chifle se convertía en un recipiente
resistente y duradero. Para ser llevado con facilidad, se lo sujetaba
con un tiento o una cadenita que iba atada en ambos extremos, para que
se pudiera colgar a la cintura, por lo general en la vaina del facón
(cuchillo que va en la cintura en la espalda). Existen muchos chifles
que han quedado de aquella época, encontrándose variedades
extraordinarias. Algunos labrados con relieves que son verdaderas obras
de arte y que hacen resaltar el ingenio y buen gusto de nuestros paisanos
y artesanos.
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